Festas em honra da Nª Sª da Atalaia (A festa grande)

As Festas em honra da Nª Sª da Atalaia, realizam-se todos os anos, há séculos, no
último domingo de Agosto, este ano de 28/8 a 31/08/2009.
O Santuário da Atalaia, a 4 Km de Montijo, muito perto das Portas da Cidade, é o mais antigo ao Sul do Tejo. O monumento mais antigo é o cruzeiro grande, construído pela Confraria de Lisboa, em 1555, mas a lenda do aparecimento da senhora por cima de uma aroeira é muito mais antiga.
À Festa Grande em Agosto vinham muitos milhares de pessoas dos arredores, de Lisboa, do Ribatejo e do Alentejo, organizados em círios.
Em 1507, quando a peste grassou na cidade de Lisboa já o Círio de Oeiras vinha à Atalaia.
No ano de 1823 vieram à Atalaia 34 Círios das mais diversas localidades.
Ainda hoje vêm às Festas da Atalaia, onde têm casa própria para festas, os seguintes Círios: Círio da Azóia desde 1673, Olhos de Água desde 1723, Quinta do Anjo desde 1780, Carregueira desde 1833, ano da cólera morbus, Círio Novo desde 1945, resultado de um conflito no Círio da Carregueira.
O Círio dos Marítimos de Alcochete, não tem casa na Atalaia, mas desde 1539 que lá vão na 2ª feira de Páscoa.
A população residente na Atalaia, hoje freguesia, vivia exclusivamente da agricultura.
Existe um museu agrícola na Atalaia, que pode ser visitado pelas festas, mesmo junto à escadaria do santuário e que é o mais completo do género da AML. Tem adega, lagar de azeite, alambique e muitos utensílios e alfaias agrícolas usados pelos nossos antepassados.